Рак поджелудочной железы остается одним из самых агрессивных и смертоносных видов онкологических заболеваний: только 13% пациентов живут дольше пяти лет после постановки диагноза. Он почти не проявляет себя до поздних стадий, когда опухоль уже дала метастазы. Операции, химиотерапия и облучение могут лишь немного продлить жизнь, но крайне редко приводят к полному излечению.
Ученые разработали вакцину, которая «обучает» иммунную систему распознавать и атаковать опухолевые клетки, используя специально созданные антигены — сигналы, позволяющие отличать вредные клетки от здоровых. Такие антигены были синтезированы на основе часто встречающихся мутаций в раковых клетках. В результате вакцина стимулирует мощный ответ Т-клеток, борющихся с опухолью.
В доклинических испытаниях у половины подопытных животных с аденокарциномой поджелудочной железы — наиболее распространенной формой болезни — через несколько месяцев не осталось следов рака. Это удивительный результат, по словам профессора биомедицинской инженерии Чжэн-Жун Лу, которая более двух десятилетий работает с липидными наночастицами — безопасными носителями для лекарств и вакцин.
В отличие от индивидуализированного подхода в медицине, данная вакцина ориентирована на широкий круг пациентов с раком поджелудочной железы. Ее планируется вводить в три этапа, а также комбинировать с ингибиторами контрольных точек — препаратами, усиливающими иммунный ответ, блокируя защитные механизмы опухоли.
Исследователи надеются, что в будущем такая вакцина может быть использована не только для лечения, но и для профилактики заболевания у людей с наследственной предрасположенностью.
