Эльконский горно-металлургический комбинат — дочернее предприятие «Росатома», которое находится в Алданском районе Якутии, планирует начать выщелачивать уран после извлечения из руды золота. Так компания решила реанимировать проект «Большой Элькон», который может обеспечить российских производителей ураном на сотни лет вперед, сообщается на сайте отраслевой газеты «Страна Росатом» со ссылкой на замдиректора ЭГМК по стратегическому развитию, руководителя инжинирингового центра Юрия Трубакова.
Эльконский горно-металлургический комбинат создали для разработки Северного и Южного участков Эльконского урановорудного района. Сейчас из добываемой руды извлекают золото. В 2023 году добыли 700 килограмм, план на этот год — 1,4 тонны.
Золото из куч руды извлекают менее чем за год, на предприятии уже скопились отработанные штабеля, из которых и планируют извлекать уран. В штабеле массой 1 миллион тонн содержится порядка 200 тонн урана. При извлечении можно получить порядка 140 тонн.
Для переработки растворов ЭГМК планирует построить модульную установку производительностью 200 тонн урана в год. Ранее на предприятии занимались лабораторными работами, исследовали возможность извлечения, сейчас переходят к опытно-промышленным.
К 2036 году планируется, что предприятие будет перерабатывать порядка 2,5 миллиона тонн руды и производить порядка 2 тысяч тонн урана в год. Это обеспечит концентратами природного урана всё российское производство ядерного топлива. Балансовых запасов — это порядка 357 тысяч тонн урана — хватит минимум на 140 лет.
***
Выщелачивание урана вызывает экологические проблемы из-за загрязнения подземных вод выщелачивающими растворами, содержащими уран и другие химические вещества. Также существует риск неконтролируемого распространения этих растворов за пределы рудного тела и невозможности полного восстановления первоначального состояния водоносных горизонтов после завершения добычи. При открытой добыче отвалы породы могут стать источником радиоактивной пыли и радона, который распространяется ветром, загрязняя воздух и воду.
Риски подземного выщелачивания
Загрязнение подземных вод:
Выщелачивающие растворы (например, серная кислота в России или сода в США) могут просачиваться за пределы изолированного рудного тела.
Это приводит к загрязнению водоносных горизонтов, что делает воду непригодной для питья и других нужд.
Риск возрастает при наличии в породе трещин, по которым растворы могут перемещаться.
Непредсказуемость и необратимость:
Воздействие выщелачивающих растворов на окружающую породу может быть непредсказуемым.
Полностью восстановить естественное состояние подземных вод после завершения работ практически невозможно.
Недостаточная изоляция рудного тела:
Даже при геологических условиях, которые кажутся благоприятными для изоляции (например, непроницаемые слои), полностью исключить утечки выщелачивающей жидкости нельзя.
Микротрещины в породе могут стать путем распространения загрязняющих веществ.
Риски открытой добычи
Радиоактивная пыль:
Ветер может разносить радиоактивную пыль, образующуюся на отвалах пустой породы, и загрязнять близлежащие территории.
Выделение радона:
При разработке карьеру и утилизации отвалов в атмосферу выделяется радон — высокорадиоактивный газ.
Это создает радиационную опасность для работников и населения.
Воздействие на здоровье
Уран является токсичным веществом, которое поражает почки и может вызвать хронические нарушения в работе нервной системы и кроветворения.
Вдыхание радона также представляет серьезную опасность для здоровья.
