На площади перед базиликой Рождества Христова завершаются последние приготовления к ночному богослужению, которое возглавит патриарх Иерусалимский Феофил III, передает корр. ТАСС.
Рождественские торжества в Вифлееме начались еще в первой половине дня, когда по ведущей к базилике улице Звезды прошел парад палестинских скаутов с барабанами и волынками, исполнявших традиционную музыку. Днем также состоялся крестный ход, который возглавил иерусалимский патриарх. Прибыв во главе процессии из Иерусалима на площадь Магера перед базиликой Рождества, Феофил III заявил, что "будет молиться за справедливый мир", сообщило агентство ВАФА.
Празднование православного Рождества в Вифлееме проходит в этом году при большом скоплении палестинских правоохранителей. Ясельную площадь и подходы к базилике Рождества, а также пешеходные улочки и проулки вокруг нее патрулируют вооруженные бойцы палестинской президентской гвардии и усиленные наряды местной полиции.
Нынешнее Рождество для Вифлеема - первый праздничный сезон после вынужденного двухлетнего перерыва, вызванного пандемией ковида. Жители древнего города, экономика которого испокон веков была основана на гостеприимстве и обслуживании многочисленных паломников и туристов, с нетерпением ждали снятия ковидных ограничений и возобновления международного туризма.
В любое время года в Вифлеем паломники приезжают со всех сторон света и со всех континентов. Не стало исключением и нынешнее Рождество, которое 6 января, помимо Иерусалимской, отмечают Русская, Сербская и Грузинская православные церкви, использующие юлианский календарь. Вместе с ними отмечают этот праздник и эфиопские православные христиане, придерживающиеся собственного календаря, в котором Рождество также приходится на ночь с 6 на 7 января.
В результате на улицах Вифлеема в сочельник слышна арабская, греческая, русская, английская, французская, итальянская речь. Есть православные паломники даже из Северной Америки.
Хватает и католиков: они 6 января отмечают Богоявление, в церкви Святой Екатерины, расположенной по соседству с базиликой Рождества Христова, в вечерние часы проходила их праздничная служба с крестным ходом и латинскими песнопениями.
Одновременно в мечети Омара, стоящей напротив христианской базилики, раздавался азан - призыв на вечернюю молитву. Несколько палестинских стражей порядка, обеспечивающих безопасность в день праздника, прямо на площади, не обращая внимания на толпу колоритных эфиопских паломников в белых одеждах, в укромном месте расстелили коврики и принялись совершать свою молитву.
Местные жители подчеркивают, что такое смешение религий и культур в одном месте - суть Вифлеема.
