"Это открытие показывает, что останки древних живых существ могут сохранять в себе не только обрывки их ДНК, но и массу сведений о том, какой микрофлорой они обладали и какие болезни они переносили. Это значительно расширяет наш инструментарий по изучению того, как бактерии могли влиять на болезни, приспособление и вымирание животных плейстоценовой эры", - заявил сотрудник Центра палеогенетики в Стокгольме (Швеция) Том ван дер Валк, чьи слова приводит пресс-служба Стокгольмского университета, сообщает ТАСС.
Ван дер Валк и его коллеги, в том числе российские ученые из Москвы, Якутска, Магадана и Санкт-Петербурга, пришли к такому выводу в рамках масштабного проекта, посвященного изучению микрофлоры древних евразийских и североамериканских мамонтов. Как отмечают ученые, современные азиатские слоны периодически переживают вспышки вирусных инфекций и сибирской язвы, чье появление могло резко сократить размеры популяций мамонтов.
Руководствуясь этой идеей, ученые попытались обнаружить обрывки ДНК бактерий в бивнях, зубах, обрывках кожи и мягких тканях тела мамонтов, которые были найдены в разных регионах России, на острове Врангеля и на Аляске в последние несколько десятилетий. В общей сложности исследователи изучили 483 подобных образца, 440 из которых были впервые изучены при помощи современных методов палеогенетики.
Ученые выявили следы присутствия в организме мамонтов аналогов патогенной бактерии Pasteurella multocida, вызывающей вспышки смертельных инфекций среди африканских слонов. Также они открыли обрывки ДНК близких родичей бактерий вида Basfia succiniproducens, участвующих в ферментации пищи в кишечнике жвачных животных, и близких родственников "кариозных" штаммов стрептококка.
Также ученым удалось реконструировать геном одной из бактерий из рода Erysipelothrix, обрывки чьей ДНК были выделены из останков мамонта возрастом в 1,1 млн лет. Это свидетельствует о том, что информация о свойствах микрофлоры древних животных сохраняется вместе с их останками на протяжении очень долгого времени, что позволяет использовать эти обрывки ДНК для изучения того, какую роль микробы играли в жизни давно вымерших живых существ, подытожили Ван дер Валк и его коллеги.
